আলমগীর হোসেন, স্পেশাল করেসপন্ডেন্ট, দেশ প্রতিক্ষণ, ঢাকা: সুতার ওপর শুল্ক আরোপ নিয়ে পরস্পরের মুখোমুখি পোশাক খাতের শীর্ষ তিন সংগঠন। অভ্যন্তরীণ এই সংকটের কারণে গ্রাহক বা বায়ারদের কাছে ইমেজ সংকটের ঝুঁকিতে পড়েছে। গত ৫ মাস ধরে বিশ্বের ২৬টি দেশে বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানি আগের তুলনায় কমেছে। সুতা নিয়ে অভ্যন্তরীণ সংকটের কারণে এ খাতের ইমেজ ক্ষুণ্ন হতে পারে। শুল্কমুক্ত সুবিধায় সুতা আমদানিকে কেন্দ্র করে টেক্সটাইল মিল মালিক ও পোশাক রপ্তানিকারকদের মধ্যে তীব্র বিরোধ তৈরি হয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিলস অ্যাসোসিয়েশন (বিটিএমএ) অনির্দিষ্টকালের জন্য মিল বন্ধের ঘোষণা দিয়েছে। ফলে আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের আগে দেশের তৈরি পোশাক (আরএমজি) রপ্তানি ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। বাংলাদেশে মোট রপ্তানি আয়ের প্রায় ৮৫ শতাংশ আসে আরএমজি খাত থেকে। রপ্তানি বাধাগ্রস্ত না করতে সরকারও ব্যস্ত হয়ে উঠেছে।

বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান বলেন, সরকার এই সংকটময় পরিস্থিতি গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে এবং সম্ভাব্য বিভিন্ন বিকল্প নিয়ে ভাবছে। টেক্সটাইল শিল্প সমস্যার মুখে আছে, এটা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। কিছু করা প্রয়োজন। আমরা বিকল্পগুলো যাচাই করছি। তিনি বিষয়টিকে জটিল হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, আমাদের দ্রুত একটি সমাধান বের করতে হবে। যত দ্রুত সম্ভব সমাধান আনতে চেষ্টা করব।

বাণিজ্য সচিব জানান, সরকার, টেক্সটাইল মিল মালিক ও পোশাক প্রস্তুতকারকসহ একাধিক অংশীজন এতে জড়িত। সবার স্বার্থের ভারসাম্য রেখে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। তবে বর্তমানে কোন কোন উপায় বিবেচনায় রয়েছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য দেননি। সরকার দীর্ঘদিন ধরে ২৩ বিলিয়ন ডলারের টেক্সটাইল শিল্পকে সুরক্ষা দিতে ব্যর্থ এমন অভিযোগ তুলে আগামী ১ ফেব্রুয়ারি থেকে কারখানা বন্ধের হুমকি দিয়েছেন টেক্সটাইল মিল মালিকরা। ১২ ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় জাতীয় নির্বাচনের মাত্র দুই সপ্তাহ আগে এ ঘোষণা আসায় বিষয়টি আরও স্পর্শকাতর হয়ে উঠেছে।

বিটিএমএ সভাপতি শওকত আজিজ রাসেল গত বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে এ সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন। তিনি বলেন, এটা কোনো হুমকি নয়। খাতটি এমনিতেই বন্ধ হয়ে যাবে। এটি একটি সংকট, একটি জাতীয় সংকট। নীতিনির্ধারণের ধীরগতির সমালোচনা করে তিনি বলেন, ভারত যেকোনো পরিস্থিতিতে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সিদ্ধান্ত নিতে পারে, অথচ আমাদের সরকার মাসের পর মাসেও তা পারে না।

রাসেল অভিযোগ করেন, সরকার পোশাক খাতে বিভিন্ন প্রণোদনা দিলেও টেক্সটাইল মিল মালিকরা সেগুলোর সুবিধা পান না। বরং এসব সুবিধার বড় অংশ চলে যায় বিদেশি ক্রেতাদের হাতে। তিনি আরও বলেন, ওপেন কস্টিং পদ্ধতিতে উৎপাদন ব্যয় বাড়লে শেষ পর্যন্ত তা ক্রেতাদের ওপরই পড়ে। কিন্তু দেশীয় টেক্সটাইল মিলগুলো বন্ধ হয়ে গেলে পোশাক প্রস্তুতকারকদের দীর্ঘমেয়াদে বেশি দামে ভারত থেকে সুতা আমদানি করতে হবে। এতে দেশের প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

শিল্প সংশ্লিষ্টরা সতর্ক করেছেন, যদি টেক্সটাইল মিল বাস্তবে বন্ধ হয়, তার সুদূরপ্রসারী প্রভাব পড়বে। এ খাতে কর্মরত ১০ লাখের বেশি শ্রমিকের মজুরি ও সুযোগ-সুবিধা অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়বে। এতে শ্রম অস্থিরতা তৈরি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। সুতা উৎপাদন বন্ধ হলে পোশাক শিল্পের সরবরাহ ব্যবস্থায় বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটবে। একই সঙ্গে ব্যাংক ঋণ পরিশোধে সমস্যা তৈরি হলে খেলাপি ঋণ (এনপিএল) আরও বাড়তে পারে।

বর্তমানে খেলাপি ঋণের হার প্রায় ৩৫ শতাংশ বলে ধারণা করা হচ্ছে। ব্যাংকখাত ইতোমধ্যেই চাপের মধ্যে রয়েছে। অর্থনীতিবিদরা বলছেন, টেক্সটাইল খাতে বড় কারখানা বন্ধ হলে বহুমুখী চ্যালেঞ্জের মধ্যে থাকা অর্থনীতিতে নতুন চাপ তৈরি হবে। বিশেষজ্ঞরা আহ্বান জানাচ্ছেন, সুতা উৎপাদনকারী মিল ও পোশাক রপ্তানিকারকদের স্বার্থের মধ্যে ভারসাম্য রেখে দ্রুত একটি গ্রহণযোগ্য সমাধানে সরকারের উদ্যোগ নেওয়া উচিত।

বাংলাদেশ ট্রেড অ্যান্ড ট্যারিফ কমিশনের (বিটিটিসি) এক চিঠির পরিপ্রেক্ষিতে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় গত ১২ জানুয়ারি জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) চিঠি পাঠিয়ে বন্ডেড লাইসেন্সের আওতায় শুল্কমুক্ত সুতা আমদানির সুবিধা প্রত্যাহারের অনুরোধ করলে বিরোধ আরও তীব্র হয়।

পোশাক রপ্তানিকারকরা প্রস্তাবটির তীব্র বিরোধিতা করেন এবং ‘কঠোর পদক্ষেপের’ হুমকি দেন। তারা বলেন, সুবিধা প্রত্যাহার করা হলে এটি রপ্তানিমুখী পোশাক খাতের জন্য ‘আত্মঘাতী’ হবে। এই প্রতিবাদের প্রভাবে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় কিছুটা অবস্থান নরম করে। পরে টেক্সটাইল মিল মালিকরা বুধবার অর্থ উপদেষ্টার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে অবিলম্বে সুতা আমদানির বন্ডেড সুবিধা প্রত্যাহারের আদেশ জারির দাবি জানান। তবে তারা কোনো স্পষ্ট আশ্বাস পাননি।

এরপর হতাশার মধ্যে বিটিএমএ গতকাল জরুরি সংবাদ সম্মেলন ডেকে মিল বন্ধের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে। শওকত আজিজ রাসেল বলেন, দেশের জিডিপিতে পোশাক খাতের অবদান ১৩ শতাংশ, অথচ নীতিনির্ধারকরা এই খাতের মানুষের জন্য ১৩ মিনিট সময়ও দেন না। সব মন্ত্রণালয় ও ডিপার্টমেন্টের কাছে গিয়েছি। তারা কেবল দায়িত্ব অন্যদের দিকে ঠেলে দিচ্ছে।

তিনি কারখানা শাটডাউনের হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, আগামী ১ তারিখ থেকে ফ্যাক্টরি বন্ধ। আমরা বন্ধ করবই। ব্যাংকের টাকা ফেরত দেওয়ার ক্ষমতা নেই। আমাদের পুঁজি অর্ধেক হয়ে গেছে।” বিটিএমএ নেতারা জানান, মিল মালিকরা বারবার ভারত থেকে সুতা আমদানির বন্ডেড সুবিধা প্রত্যাহার রোধ বা খাত টিকিয়ে রাখার জন্য বিশেষ নগদ প্রণোদনার দাবি জানিয়ে আসছেন। বাংলাদেশের টেক্সটাইল খাতে প্রায় ১০ লাখ শ্রমিক কাজ করছেন। নির্বাচনের ঠিক আগে ১ ফেব্রুয়ারি থেকে কারখানা বন্ধ হলে তাদের মজুরি পরিশোধ অনিশ্চিত হয়ে পড়বে। এতে ভোটের আগে শ্রম অস্থিরতা তৈরি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

সংবাদ সম্মেলনের পর বিটিএমএ সভাপতি শওকত আজিজ রাসেল বলেন, মিল বন্ধ হলে শ্রমিকরা মজুরির দাবিতে কারখানায় ভাঙচুর করতে পারে। রাসেল জানান, টেক্সটাইল উদ্যোক্তারা খাতের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। টেক্সটাইলই আমাদের একমাত্র ব্যবসা নয়। এই শিল্পকে ঘিরেই আমরা অন্যান্য ব্যবসা সম্প্রসারণ করেছি। মিল বন্ধ হলে সবকিছুই ধুঁকবে। তিনি আরও উল্লেখ করেন, খেলাপি ঋণও বাড়বে। এই ব্যবসা থেকে এক্সিট নিতে পারলেই হয়তো আমরা টিকে থাকতে পারব।

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) সম্মানীয় ফেলো অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, মিল বন্ধ হলে শ্রম অস্থিরতা বাড়বে, পোশাক রপ্তানির কাঁচামাল সরবরাহ ব্যাহত হবে এবং আমদানির উপর নির্ভরশীলতা বাড়বে। বড় ও পুঁজিনির্ভর মিলগুলো বন্ধ হয়ে ঋণ পরিশোধে ব্যর্থ হলে খেলাপি ঋণ আরও বেড়ে যাবে।

আন্তর্জাতিক বাণিজ্য বিশেষজ্ঞ ও বিটিটিসির সাবেক সদস্য ড. মোস্তফা আবিদ খান বলেন, বন্ডেড সুবিধা প্রত্যাহার করলে পোশাক রপ্তানি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তবে আমদানি বিকল্প হিসেবে স্পিনিং মিলগুলোকে টিকিয়ে রাখাও জরুরি। ফলে সব অংশীজনের সঙ্গে আলোচনা করে এবং বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (ডব্লিউটিও)-এর নিয়ম মেনে যেকোনো সিদ্ধান্ত নিতে হবে। স্পিনিং মিলগুলোকে প্রতিযোগিতায় টিকিয়ে রাখার জন্য একটি সহায়ক ব্যবস্থা গড়ে তোলার পরামর্শও দেন তিনি।

অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, পোশাক রপ্তানিকারকদের বন্ডেড সুবিধা প্রত্যাহার করলেই টেক্সটাইল মিল রক্ষা করার বাধ্যবাধকতা নেই। এলডিসি নীতিমালার আলোকে টেক্সটাইল মিলগুলোকে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য সীমিত নগদ সহায়তা বা বিশেষ ঋণ সুবিধা দেওয়া যেতে পারে।

ভারত যদি অন্যায্যভাবে কম দামে বাংলাদেশে সুতা রপ্তানি করে এমন প্রমাণ পাওয়া গেলে ভারতের বিরুদ্ধে অ্যান্টি-ডাম্পিং তদন্ত শুরু করার পরামর্শও দেন তিনি। সে ক্ষেত্রে শুল্ক আরোপের যৌক্তিকতা তৈরি হতে পারে। বিকল্প হিসেবে আমদানি কোটা নির্ধারণের কথাও উল্লেখ করেছেন। ডব্লিউটিও বিধি লঙ্ঘনের আশঙ্কা প্রসঙ্গে অধ্যাপক রহমান বলেন, স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) তালিকায় থাকা অবস্থায় বা উত্তরণের তিন বছরের মধ্যে এমন ব্যবস্থার বিরুদ্ধে কোনো দেশ বিরোধ নিষ্পত্তিতে যায়নি। ফলে ঝুঁকি তুলনামূলকভাবে কম।

২০২৪-২৫ অর্থবছরে বাংলাদেশ প্রায় ২৬ হাজার কোটি টাকার—অর্থাৎ ২ বিলিয়ন ডলারের বেশি সুতা আমদানি করেছে। এর ৮০ শতাংশের বেশি এসেছে ভারত থেকে। গত তিন বছরে ভারত থেকে সুতা আমদানি দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে।

দেশীয় উদ্যোক্তাদের দাবি, ভারত সরকারের প্রণোদনার কারণে তাদের রপ্তানিকারকরা বাংলাদেশে স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত সুতার তুলনায় প্রায় ৩০ সেন্ট কম দামে সুতা বিক্রি করতে পারছেন। ফলে স্থানীয় মিলগুলো প্রতিযোগিতায় টিকতে পারছে না। গুদামে পণ্যের স্তূপ জমছে। অনেক কারখানা তাদের স্থাপিত সক্ষমতার মাত্র অর্ধেকে চলছে।

তবে বাংলাদেশ নিটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিকেএমইএ) নির্বাহী সভাপতি ফজলে শামীম এহসান এই দাবি নাকচ করেন। তিনি বলেন, পোশাক রপ্তানি কমে যাওয়ায় জুলাই থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় সুতা আমদানিও কমেছে।

ফজলে শামীম এহসান মনে করান, মূল সমস্যা হলো দেশীয় টেক্সটাইল খাতের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা হ্রাস। তিনি বলেন, আমরা সবাই একমত যে টেক্সটাইল খাতের সুরক্ষা দরকার। কিন্তু তা পোশাক রপ্তানিকারকদের ক্ষতি করে করা যায় না। ভারত যদি তার শিল্পকে সহায়তা দেয়, প্রয়োজনে বাংলাদেশও একই ধরনের সহায়তা বিবেচনা করতে পারে।

গত সপ্তাহে বিজিএমইএর ভারপ্রাপ্ত সভাপতি সেলিম রহমানও একই উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, আমদানি বন্ধ করলে একচেটিয়া পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে, কারণ স্থানীয় মিলগুলো সব ধরনের বিশেষ করে প্রিমিয়াম সুতা সরবরাহ করতে সক্ষম নয়।

তিনি মনে করিয়ে দেন, সময়মতো সরবরাহ ও প্রতিযোগিতামূলক দাম নিশ্চিত করা গেলে রপ্তানিকারকরা দেশীয় উৎস থেকে সুতা কিনতে আগ্রহী হবেন। একই সঙ্গে উৎপাদনশীলতা বাড়ানো, প্রণোদনা দেওয়া এবং নিরবচ্ছিন্ন জ্বালানি সরবরাহের মাধ্যমে স্পিনিং মিলগুলোকে সহায়তা করার আহ্বান জানান তিনি।